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Ciao community di Sanus Victu!

Sempre più persone si avvicinano a un'alimentazione vegetale, spinte dal desiderio di benessere, rispetto per gli animali e sostenibilità ambientale. In questo viaggio di scoperta, capita spesso di imbattersi in nuovi ingredienti e prodotti, e a volte può sorgere un po' di confusione. Oggi vogliamo fare luce su due protagonisti indiscussi della cucina vegana che spesso vengono nominati quasi come fossero intercambiabili, ma che in realtà hanno ruoli e caratteristiche ben distinti: il formaggio vegano (o "formaggio veg") e il nooch (lievito alimentare in scaglie).

Li hai visti nel nostro ultimo post e ti sei chiesto "Preferisco mangiare... quale dei due? E perché?". Bene, sei nel posto giusto!

Cos'è il "Formaggio Vegano" (o Formaggio Vegetale)?

Il termine "formaggio vegano" (spesso chiamato anche "formaggio vegetale" o, più tecnicamente, "preparato alimentare vegetale tipo formaggio") si riferisce a un prodotto finito creato per imitare l'aspetto, la consistenza e, idealmente, il sapore del formaggio tradizionale a base di latte animale.

• Ingredienti Comuni: I formaggi vegani possono essere realizzati con una vasta gamma di ingredienti, tra cui:
  • Frutta a guscio: Anacardi (molto popolari per la loro cremosità), mandorle, noci di macadamia.
  • Semi: Semi di girasole, semi di zucca.
  • Legumi: Soia (sotto forma di tofu o latte di soia), ceci, lupini.
  • Oli vegetali: Olio di cocco (spesso usato per la sua capacità di solidificare e fondere), olio di oliva.
  • Amidi: Amido di tapioca, fecola di patate, amido di mais (per conferire consistenza ed elasticità, soprattutto nelle versioni che fondono).
  • Insaporitori: Sale, erbe aromatiche, spezie, aglio in polvere, cipolla in polvere e... spesso anche il nooch!
• Tipologie: Esistono formaggi vegani in quasi tutte le forme immaginabili: spalmabili, a fette, da grattugiare, stagionati, freschi, versioni che fondono (come la mozzarella vegana per la pizza).
• Usi: Si usano esattamente come i loro omologhi animali: nei panini, sulla pizza, nella pasta, per farcire torte salate, o da gustare su un tagliere con frutta e pane.
• Aspetti Nutrizionali: Il profilo nutrizionale varia enormemente a seconda degli ingredienti. Alcuni possono essere ricchi di grassi sani (se a base di frutta a guscio), altri più processati e con un contenuto di grassi saturi più elevato (se a base di olio di cocco e amidi). È sempre bene leggere l'etichetta! Dal punto di vista olistico, preferiamo quelli con liste di ingredienti più corte e riconoscibili.

Cos'è il "Nooch" (Lievito Alimentare in Scaglie)?

"Nooch" è il termine colloquiale inglese per Nutritional Yeast, ovvero lievito alimentare in scaglie. Si tratta di un lievito disattivato (generalmente Saccharomyces cerevisiae, lo stesso ceppo usato per pane e birra, ma qui reso inattivo, quindi non fa lievitare).

• Aspetto e Sapore: Si presenta come scaglie leggere di colore giallo dorato o come polvere. Ha un sapore caratteristico, sapido, "umami", che molti descrivono come nocciolato e, appunto, "formaggioso".
• Benefici Nutrizionali: Il nooch è una vera miniera d'oro nutrizionale!
  • È una fonte di proteine complete.
  • È ricco di fibre.
  • Contiene vitamine del gruppo B, tra cui spesso la vitamina B12 (se fortificato – controllate sempre l'etichetta!), fondamentale in una dieta vegana.
  • Apporta minerali come zinco, selenio e magnesio.
  • È naturalmente privo di glutine, lattosio e soia (ma verificate sempre le etichette per eventuali contaminazioni crociate se siete celiaci o allergici).
• Usi: Il nooch non è un "formaggio" da mangiare a blocchi, ma un insaporitore e un integratore nutrizionale. È incredibilmente versatile:
  • Spolverato su pasta, risotti, zuppe e minestre.
  • Aggiunto a salse e condimenti per dare un tocco "cheesy".
  • Utilizzato per preparare "formaggi" vegani fatti in casa (es. parmigiano vegano con anacardi e nooch).
  • Nelle panature per un extra di sapore.
  • Sui popcorn o sulle verdure al forno.
  • Nei pesti vegani al posto del formaggio.

Formaggio Vegano vs. Nooch: Non è una Scelta, ma una Sinergia!

Come avrete capito, la domanda "Preferisci mangiare formaggio vegano o nooch?" è un po' come chiedere "Preferisci mangiare una torta o la farina?".

• Il formaggio vegano è un prodotto finito, un alimento che si consuma come tale.
• Il nooch è un ingrediente/condimento che si usa per fare i formaggi vegani (spesso) o per insaporire altri piatti.

Non sono intercambiabili, ma possono essere complementari! Molti formaggi vegani commerciali o ricette casalinghe includono il nooch tra gli ingredienti proprio per quel suo caratteristico sapore umami.

Quale Scegliere e Quando?

• Scegli il formaggio vegano quando vuoi un sostituto diretto del formaggio tradizionale per un panino, una pizza, un tagliere. Fai attenzione alla lista ingredienti e prediligi quelli più naturali e meno processati, in linea con un approccio di nutrizione olistica.
• Scegli il nooch quando vuoi aggiungere un sapore "formaggioso" e un boost nutrizionale ai tuoi piatti, o quando vuoi cimentarti nella preparazione casalinga di salse e alternative vegetali al formaggio.

Un Approccio Olistico e Vitale all'Alimentazione Vegan

Noi di Sanus Victu crediamo in un'alimentazione che sia non solo etica e sostenibile, ma anche nutriente e gustosa. Sia i formaggi vegani (scelti con consapevolezza) sia il lievito alimentare in scaglie possono arricchire la vostra dieta vegana, rendendola più varia e appagante.
Sperimentate, assaggiate, e scoprite come questi fantastici alleati vegetali possono trasformare i vostri piatti!

E voi, come preferite usare il formaggio vegano e il nooch? Avete delle ricette preferite? Condividetele nei commenti qui sotto!

Fonti:
PiattoVeg - Guide nutrizionali sulla dieta vegana.
Univeritàd degli Studi di Sassari - “Peculiarità di Saccharomyces cerevisiae e quantificazione ...”
Esperienza e conoscenza Sanus Victu nella comunità vegana e della nutrizione vegetale.